– Похоже, твой наряд принадлежит Жемчужине, – заметил Лирой. – А ты в нем как свинья в шелках!
Вот почему Джуд чувствовала себя настолько никчемной. Потому что он озвучивал ее собственную неуверенность. Только час назад, при примерке этой одежды, у нее возникли аналогичные мысли. Как будто Лирой заглянул в ее душу и поднял зеркало, в которое Джуд не хотела смотреть.
«Маленькая крыса, – ругнулась Айвори. – Знаешь, я могу научить тебя, как сделать банку с уксусом, которая испортит всю его жизнь. Все, что тебе нужно, – его личная вещь, несколько трав и немного красного перца. Все это кладется в стеклянную банку с его именем, а затем заполняется уксусом. Затем нужно позвать его дух в бутылку, встряхнуть в полнолуние…»
«Я не стану делать уксусную банку!» – перебила ее Джуд.
Она глубоко вздохнула, но прежде чем успела сказать хоть слово, перед глазами ее что-то мелькнуло. Призрак уже не стоял рядом с ней, а сжимал горло Лироя. Одной рукой Майстро поднял парня в воздух и ударил об стену. Лирой пытался заговорить, но из его рта доносилось лишь бульканье. Лицо побагровело, а лодыжки болтались, беспомощно барабаня по штукатурке.
– Не смей больше с ней говорить, – прошипел Призрак настолько холодным тоном, что Джуд сама почувствовала мурашки.
– Отпусти его, маньяк! – закричал Олли.
Призрак проигнорировал его и даже не обернулся. Олли тут же бросился на него, но в последний момент потомок Крэга выставил руку, и парень столкнулся с его кулаком. Удар пришелся прямо в горло. С булькающим звуком Олли отпрянул назад.
– Не смей больше с ней говорить, – повторил Призрак, все еще глядя на Лироя. – Не смей больше на нее смотреть. Не смей больше о ней думать. Никогда. Я ясно выразился?
Лирой попытался кивнуть, но у него не получилось даже пошевелиться. Он лишь отчаянно хватался руками за Призрака.
– Ради бога, отпусти его! – прошипела Джуд.
Призрак немедленно ослабил хватку, и Лирой соскользнул на пол. С красным опухшим горлом, он жадно глотал воздух. Люди кричали, и Джуд испугалась, что в любой момент появится охрана. Но Призрак уже развернулся и направился к выходу из больницы.
Бросив последний взгляд на Лироя, Джуд поспешила за Андре. Она догнала его сразу за дверью, впрочем, как и охранник.
– Эй! – окликнул тот. – Нам поступил звонок, что кто-то только что… О!
Мужчина смолк, как только увидел маску Призрака.
– П-простите за беспокойство, мистер Майстро.
На этом их беседа закончилась. Охранник развернулся и без лишних слов ушел обратно в больницу. А какие тут могли быть вопросы? В конце концов, Андре Майстро – Знать, а Лирой Ламар всего лишь Сброд.
– Иди сюда.
Джуд схватила Призрака за запястье и потянула за собой по ближайшему переулку района Фонтанов, где в ряд выстроили безупречные особняки с белыми колоннами, прячущие фасады за коваными заборами. Джуд остановилась под прохладной тенью пекана. За все это время она впервые сознательно прикоснулась к Призраку, но теперь оттолкнула его руку, словно могла обжечь.
– Какого черта? Что это было? – потребовала объяснений Джуд.
– Он слишком грубо с тобой разговаривал, – ответил Призрак.
– И что с того? Это не дает тебе права хватать человека за горло! И меня не нужно защищать!
Раздраженно фыркнув, Призрак отвернулся, но сразу добавил:
– Раз я поступил плохо, то прошу прощения.
Джуд вспомнила все предыдущие встречи с Призраком. Он всегда отличался высокой степенью самообладания. Он никогда не шел на поводу у эмоций. А сейчас показал себя с другой стороны. Во время перебранки с Лироем Джуд услышала яд в его голосе. Ей даже показалось, что у него к Лирою личная неприязнь.
«Я пыталась до тебя донести, что ты сумела вытащить его черствую душу на поверхность», – с ноткой самодовольства заметила Айвори.
Но ведь не может она оказаться права?
– У тебя… – начала Джуд, нахмурившись. – У тебя… случайно нет ко мне чувств?
Она ожидала, что Призрак с ходу опровергнет ее предположение. Возможно, даже укажет на ее простоту, разницу в статусе, заявит о своем презрении или нежелании иметь с ней что-то общее. Но вместо этого воцарилась долгая пауза.
– Я старался не влюбляться, – наконец признался он. – Но… Чем больше я сопротивляюсь, тем сильнее разгораются чувства.
– Но… Но я не понимаю. У тебя ведь Пэрис. Она в миллион раз красивее меня…
– Мы никогда не состояли в отношениях, – огорошил Призрак. – Кроме того, у Пэрис еще совсем незрелая душа. Ее внутренний мир не может сравниться с твоей добротой, преданностью и душевной красотой.
Во время своих откровений Призрак не одарил Джуд ни единым взглядом.
– Должно быть, Айвори догадалась о моих чувствах, и я бы предпочел, чтобы ты услышала о них от меня. Если, конечно, она уже тебе не сказала.
Наконец он повернул голову, глядя на девушку из-под маски своими серыми глазами.
– Я хочу, чтобы ты понимала. Ты в полной безопасности. Я бы никогда не… – Слова застряли у Призрака в горле. – Я бы никогда не стал действовать. Я не буду с тобой общаться, не буду докучать. Когда все закончится, ты больше никогда меня не увидишь. Я обещаю.
– Но я…
– А сейчас мне пора возвращаться в Лунный Свет, – перебил Призрак. – И к Виолетте.
Джуд не успела произнести ни слова, как Андре уже исчез. Хотя она и не знала, что сказать в ответ. Голова гудела от множества мыслей. Айвори хотела отпустить парочку ехидных комментариев, но Джуд громко на нее закричала, чем привлекла внимание нескольких прохожих.
– Вы когда-нибудь закроете свой рот?
«Тогда хватит тянуть! – заворчала Айвори. – Ты должна достать ингредиенты для заклинания, а не разгуливать с Призраком».
«Я с ним не разгуливала», – отрезала Джуд.
«Чем раньше ты встретишься со своей подругой, тем скорее мы приступим к следующей части плана».
Джуд взяла себя в руки и направилась обратно в больницу. На этот раз никаких следов Лироя она не заметила. Джуд выбросила из головы своего бывшего парня и неловкую беседу с Андре.
Когда она дошла до палаты Шарки, на сердце трубачки стало легче – ее друг сидел в кровати. Нога его до сих пор была перевязана там, куда укусил Кошмар. Увидев Джуд, Шарки улыбнулся и подозвал ее, чтобы обнять.
– Я боялась, что ты сердишься, – призналась она, когда высвободилась из объятий Шарки и заняла ближайший стул.
– Сержусь, но на себя, – ответил он. – Не могу поверить, что не смог противостоять Кошмару. – Друг указал на больную ногу. – От меня теперь мало толку. А что самое ужасное – я не смогу завтра играть на Ночи каджу.
